L'EMDR a été développée à partir de 1987 par Francine Shapiro, qui découvre un lien entre les mouvements oculaires saccadés, et la disparition d'une pensée perturbante. Elle est aujourd'hui une approche thérapeutique intégrative, et un outil très efficace en psychothérapie. 

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En effet, nos cerveaux traitent habituellement nos expériences au fur et à mesure, et de manière naturelle ; mais il arrive qu'un événement, ou des événements répétés soient vécus plus douloureusement que d'autres. Ceux-ci ne peuvent alors être traités correctement par notre processus naturel de guérison, et l'information reste brute dans le cerveau. On parle alors de mémoires dysfonctionnellement stockées, avec un matériel douloureux qui peut se réactiver dans le présent. 

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L'objectif de la thérapie EMDR est de retraiter les informations du passé restées brutes dans le cerveau en travaillant avec nos réseaux de mémoire, afin que l'impact émotionnel soit moindre dans le présent. Cela permet ainsi que des réponses adaptées puissent être mises en place.

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L'EMDR va dans le sens du processus naturel de guérison du cerveau grâce à un protocole précis, incluant des stimulations bilatérales alternées, qui peuvent être visuelles, tactiles ou encore auditives, et qui permettent de recréer du lien entre les différentes parties de notre cerveau : celle qui souffre, et celle qui possède toutes les ressources permettant de traiter ces informations restées brutes. 

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Cette approche est reconnue en France pour le soin du syndrome de stress post traumatique par l'INSERM (2004) et la Haute Autorité de Santé (2008). Elle est également reconnue pour d'autres problématiques, dont l'anxiété de performance, les problématiques liées à l'estime de soi, les troubles anxieux, les troubles de l'humeur liés aux traumatismes...